猫のこと。

再び、東京から沖縄へ。

「わー！」「きゃー！」「うぉー！」

毎度おなじみ、離陸時の大歓声・拍手喝采。

この時期、7割程の確率で、修学旅行の学生さんと同じ便に乗り合わせる。

今回も然り。あぁ、初々しい。

私が、そういう星の下に生まれてきたのであろうか、

昔から、小さいお子さん連れのご家族、または、母子お二人と隣席になることが多い。

「子供は泣くのが仕事、文句を言うのは筋違い」

「ギャーギャー喚く、子供を飛行機に乗せるな」

心が狭いだの、広いだの、大人げないなど、

飛行機の子供ネタになると、だいたい、そんな論争になりがちだが、

正直、私は、どっち派でもない。

「いぇーい、貴重な睡眠タイム！」

でもなければ、

「さぁ、雲と空と夕陽の撮影タイム！」

でもなく、

着席と同時に、予め、機内でやるべし！

と、決めてきたタスクをこなすための“作業モード” に集中してしまうからである。

そして、泣く泣かない以前に、ほとんどの場合、フライト中、なぜか私は、

じっーーーーーーと、子供に観られてる。

時には、前列シートの隙間から、

時には、通路を挟んで、隣の席から、

時には、後方座席の上部から、

「へぇ、世の中に、こんなオッサンがいるんだ」

と、言わんばかりの、何とも言えない表情で、

ひたすら、じっーーーーーーーーと、

眺められているのである。

いつも視線を感じ、顔を向けると、可愛らしい子供の顔が、目が。

たまに、手なんかも伸びてきて、さすがにこれには、ついつい、ニヤニヤしてしまう。 

この『機内子供視線釘付け事案』と、似たようなケースで、街を歩くと、

犬猫の視線を、わりと引き寄せている気がしている。

沖縄は、町中に、猫（野良を含む）が溢れているのだが、

なぜが、私に、猫が寄ってくる。

ベンチに座って、スマホをいじっていたり、人待ちしている時に、

「まいど、お待たせ！」と言わんばかりに、ひょっこりと、膝の上に乗ってくる。

私がダイバーということもあり、魚類の香りでも漂っているのだろうか？

（ここ最近、潜ってないけど）

もしかして、ケツに、グルクン（タカサゴ）でも挟まっているのではないか？

と、思わず確認してしまうほどである。

先日も、犬猫を飼われている友人宅にお邪魔した際、

『家政婦は見た ©テレビ朝日』

by 市原悦子バリの熱い視線を感じ、振り返ると、

友人夫妻の愛猫とバッチリ目があって、たまらず爆笑してしまった。

ちなみに、私は、自宅で動物は何も飼っていない。

残念ながら、飼育放棄による、捨て犬・捨て猫、

迷子、放し飼いなどの理由により、沖縄県では毎年、約5,000頭の犬猫が殺処分されているそう。

2005年度、2009年度は、全国最高頭数。

2011年度は、6,262匹と全国ワースト4位。

（08年度〜13年度の5年間で48％まで減少）

『殺処分』って言葉自体が、何だか、酷い、悲しい響きだなと。

「◯日に、有給いただきます。猫の面接のため」

というおかしな話を聞いた。

「ん？？猫の面接？？」

てっきり、私の聞き間違いかと思い、後日、詳細を聞いてみると、

動物可の賃貸物件へ引越しする際、本人ではなく、

『動物と大家さんの面接が必須』という、マンションだったらしい。

大家さんは、動物と会話できる！？そうで、

猫と1対1での面接。

同席はしたものの、あくまでも、保護者として参加。

終始無言で終了。

「うちのマンションの方針に、合っている」

ということで、見事、合格。

無事に、入居可となったそう。

（以前の）自宅前に捨てられていた子猫を拾ったが、

動物不可の物件だったので、引っ越しを決意。

不動産屋を駆けずり回って見つけた場所がそこだった。

「たぶん、そのへんをアピールしてくれたんだと」

「猫語は、喋れませんが、そんな気が（笑）」

そう笑いながら話す。

何だか気持ちが、ホッコリした。

沖縄も、こんな人が増えれば良いな。

その大家さんに逢いに行ってみたい、と思った。